Synchronizität: Was Carl Jung mit „sinnvollem Zufall" meinte

Der Begriff „Synchronizität" wurde vom Schweizer Psychiater Carl Gustav Jung geprägt, in seinen Arbeiten ab den 1920er Jahren entwickelt und 1952 in einem gemeinsam mit dem Physiker Wolfgang Pauli verfassten Aufsatz formalisiert („Synchronizität als ein Prinzip akausaler Zusammenhänge"). Jung definiert darin Synchronizität als den sinnvollen Zufall zwischen einem inneren seelischen Zustand und einem äußeren Ereignis, ohne dass zwischen beiden ein ursächlicher Zusammenhang besteht.

Der zentrale Punkt seiner Definition ist gerade das Fehlen von Kausalität: Jung behauptet nicht, dass ein Ereignis das andere hervorruft, sondern nur, dass beide gemeinsam auftreten, auf eine Weise, die der Geist als bedeutungsvoll wahrnimmt. Es handelt sich um eine Beobachtung darüber, wie wir Sinn zuschreiben, nicht um ein physikalisches Gesetz über die Funktionsweise der Welt.

Zwei gut dokumentierte Mechanismen der Kognitionspsychologie erklären einen Großteil des Effekts, ohne dass es dafür etwas Mysteriöses bräuchte. Der erste ist die selektive Aufmerksamkeit: Sobald ein Muster wie 11:11 als bedeutsam markiert wurde, wird das Gehirn empfänglicher dafür, es zu erkennen, ohne dass sich seine tatsächliche Häufigkeit verändert hätte. Der zweite, bekannt als Frequenzillusion, bezeichnet das Gefühl, dass etwas gerade erst Bemerktes plötzlich überall auftaucht.

• Das Gehirn ist darauf ausgelegt, Muster zu erkennen, auch dort, wo allein der Zufall am Werk ist.
• Eine Uhr zeigt 1440 Minuten pro Tag: Eine wiederkehrende Kombination mehrmals pro Woche zu sehen bleibt statistisch banal.
• Was sich ändert, ist nicht die Häufigkeit des Ereignisses, sondern die Aufmerksamkeit, die man ihm entgegenbringt, nachdem man es zum ersten Mal bemerkt hat.

Die auf dieser Seite erfassten Stunden folgen drei unterschiedlichen, rein arithmetischen Logiken. Die Spiegelstunde wiederholt dieselbe Zahl auf beiden Seiten des Doppelpunkts, wie bei 04:04. Die umgekehrte Stunde lässt die Minuten als Spiegelbild der Stundenziffern erscheinen, wie bei 13:31. Die dreifache Stunde reiht drei identische Ziffern aneinander, wie bei 04:44, eine Kombination, die nur die Stunden von 01 bis 05 Uhr hervorbringen können, da die Minuten darüber hinaus 59 überschreiten würden. Drei unterschiedliche Muster, keine verborgene Botschaft: nur verschiedene Arten, wie sich eine vierstellige Anzeige ausrichten kann.

Eine wiederkehrende Uhrzeit zu bemerken ist an sich nicht irrational: Es ist ein Signal, das die Aufmerksamkeit sendet, oft in dem Moment, in dem eine Frage unbeantwortet bleibt. Fragwürdig wird es erst, wenn man dieses Signal in einen äußeren Beweis für eine bereits im Voraus feststehende Antwort verwandelt. Synchronizität beschreibt, in Jungs eigener Definition, ein seelisches Phänomen; sie ersetzt niemals die Prüfung der Tatsachen.

Die nützliche Frage bleibt von einer Stunde zur anderen dieselbe: Was verdient es, in genau diesem Moment genauer betrachtet zu werden? Die Uhrzeit selbst liefert keine Antwort, sie erinnert nur daran, dass eine Frage offen ist.